해양수산연구원

지난 8월에 낙지다리 꽃을 보았던 연못 가장자리를 둘러보았습니다.

어느새 잎들은 모두 떨어뜨리고 갈색으로 마른 줄기 끝에 낙지다리처럼 생긴 마른 꽃차례만 남았더군요.

원줄기 끝에서 사방으로 뻗은 가지마다 황백색 꽃들이 총상으로 모여 피었던 모습이 떠오릅니다.

지금은 마른 열매들이 매달려 있는데 그 모습이 마치 낙지다리를 연상케 하네요.

열매는 5개의 씨방 밑 부분이 붙어 있는데 익으면 위쪽이 떨어져 벌어지면서 그 안에 들어있던 작은 종자들이 밖으로 나가게 됩니다.

열매들을 자세히 살펴보니 씨방의 일부분이 열린 모습이 드문드문 보입니다.

하지만 열매의 크기가 작아 얼핏 보아서는 종자가 들어있긴 한 것인지 알 수가 없겠더군요.

그래서 줄기를 살짝 흔들어 보았지요.

그랬더니 바로 아래 수면 위로 아주 작은 종자들이 먼지처럼 흩날리며 떨어지는 것입니다.

다시 마른 열매로 고개를 돌려보았더니 그제야 껍질이 벌어져 열린 안쪽 움푹한 곳에 아직 날아가지 못하고 모여있는 종자들이 보입니다.

가까이서 살펴본 낙지다리 열매의 모습은 특이하면서도 재미있습니다.

연못 가장자리를 조금 더 둘러보았더니 갈색으로 마른 수초들 사이에 섞인 낙지다리가 몇 개체 더 보입니다.