해양수산연구원

크고 하얀 꽃차례 주변으로 곤충들이 모여드는 소리가 요란합니다.

왕쥐똥나무 꽃이 한창이더군요.

쥐똥나무에 비해 키가 훨씬 크고 잎과 꽃차례 또한 큽니다.

요즘 숲을 산책하다 보면 어렵지 않게 만날 수 있는 나무이지요.

산열매나무숲 산책로에서는 조금 더 가깝게 볼 수 있더군요.

왕쥐똥나무는 반상록성 활엽식물로서 높이 5m정도 자랍니다.

녹색으로 반들거리는 잎들 사이에서 크고 하얀 꽃차례들이 시원스레 펼쳐졌습니다.

나무로 다가설수록 벌들의 윙윙거리는 소리가 요란해지더군요.

하얀 꽃부리는 피침형이고 뒤로 젖혀져 있으며 노란 꽃가루를 지닌 수술들이 밖으로 튀어나와 있습니다.

벌들이 꽃에 내려앉을 때마다 노란 꽃가루가 벌의 온몸에 덕지덕지 달라붙습니다.

활짝 피어난 꽃들을 쉴 새 없이 찾아다니는 벌들은 고단하지도 않은 모양입니다.

큰줄흰나비도 왕쥐똥나무 꽃으로 훌쩍 날아와 앉습니다.

꽃에 꿀이 많은지 벌이나 나비 등의 곤충들이 왕쥐똥나무를 즐겨 찾더군요.

마주나기를 하는 두꺼운 잎들 중 가지 끝에 매달린 잎은 아직 붉은 빛을 띠기도 합니다.

넓게 뻗은 가지들 중 꼭대기쯤의 가지에는 아직 펼쳐지지 않은 꽃차례들이 매달려 있더군요.

왕쥐똥나무 꽃은 6-7월에 하얗게 피어납니다.

그리고 10월 이후엔 가지마다 까맣게 익은 열매들이 주렁주렁 매달린 모습을 볼 수 있지요.

쥐똥나무에 비해 꽃차례와 열매의 크기가 확실히 큽니다.

길을 걷다 왕쥐똥나무 아래서 잠시 머무르면 꽃을 찾아드는 곤충들의 소리에 덩달아 기분이 경쾌해집니다.