해양수산연구원

병처럼 생긴 꽃들이 모여 달린 나무로 눈부신 햇살이 쏟아집니다.

‘붉은병꽃나무’가 가지마다 꽃을 매달고 있더군요.

붉은병꽃나무는 산기슭 양지바른 곳이나 암석지에서 자라는 낙엽활엽관목입니다.

밑에서부터 많은 줄기가 자라 큰 포기를 이룹니다.

꽃은 5월에 핍니다.

지금 꽃이 한창일 때이지요.

새로 자란 가지의 잎겨드랑이에 달리는 꽃의 모양이 재미있습니다.

또한 끝이 5개로 갈라진 꽃받침조각은 밑부분까지 갈라지지 않고 가운데까지만 갈라져 있네요.

병이나 깔때기처럼 보이기도 하지만 어쩌면 종처럼 생긴 꽃으로 작은 벌들이 날아들어 수술과 암술을 더듬으며 깊숙한 곳까지 들어갔다 나오더군요.

호박벌 또한 빠른 속도로 여러 꽃 속에 완전히 들어갔나 나오기를 반복합니다.

그런데 어리호박벌은 다른 수를 쓰더군요.

꽃 속에 들어가지 않고 얌체처럼 갑자기 좁아지는 꽃부리 밑쪽에 침을 찔러 넣었다 빼더군요.

홀연 꽃으로 날아든 긴꼬리제비나비가 꽃에 매달리기도 합니다.

이 외에도 활짝 핀 꽃으로 많은 곤충들이 찾아왔습니다.

지난해 가지에는 벌어진 열매가 매달려 있기도 합니다.

물론 종자들은 이미 날아갔겠지요?

열매는 10경에 익습니다.

새로 자란 붉은빛 가지의 잎겨드랑이마다 매달린 꽃들이 피어난 모습이 초록으로 일렁이는 숲에 무슨 좋은 소식이라도 전하는 듯 하네요.

꽃들의 모습이 마치 숲을 어루만지는 햇살과 닮았습니다.