해양수산연구원

숲길을 걷다보면 어디선가 선선한 바람이 흘러와 이마에 맺힌 땀을 식혀줍니다.

이쯤 숲이 우거졌으면서도 빛이 들이치는 공간에 홍자색 꽃을 펼치는 덩굴식물이 눈에 뜨이게 되지요.

그렇잖아도 땅을 기듯이 자라다가 나무줄기를 뱅글뱅글 타고 오른 덩굴용담이 마주보고 자란 잎 사이에서 꽃봉오리를 쫑긋 내보이고 있네요.

숲 바닥에는 이미 꽃잎을 펼친 꽃들이 있습니다.

덩굴용담은 9-10월에 홍자색 꽃을 피우지요.

꽃은 표면에 3맥이 뚜렷한 긴 달걀모양 잎의 겨드랑이에 한 송이씩 달립니다.

길쭉한 꽃부리 안에서 삐죽 모습을 드러낸 수술과 암술머리가 귀엽게 느껴지는군요.

그늘에 피어서 그런지 꽃색이 옅은 보랏빛을 띠는 것도 같지요?

여리하게 느껴지는 꽃에서는 긴 공모양의 열매가 꽃보다는 진한 붉은빛으로 익게 됩니다.

긴 꽃부리 안쪽의 씨방에는 대가 있어서 꽃이 진 다음에 길게 자라고 꽃부리 밖으로 곱상한 열매를 내보이게 되는데 그 모습 또한 아름답습니다.

덩굴용담 꽃을 구경하다 우연히 거미줄과 마주쳤습니다.

특이하게 거미는 둥근 그물 가운데 ‘X’자모양 흰 띠줄을 치고 그 가운데 매달려있더군요.

더 자세히 보니 먹이를 거미줄로 뱅글뱅글 휘감는 중이었습니다.

크기가 작은 거미의 이름은 ‘꼬마호랑거미’입니다.

숲길을 걷다보면 종종 만날 수 있는 거미 중 하나이지요.

그리 높지 않게 쳐놓은 거미집 밑에서는 또 다른 덩굴용담 꽃이 방긋 얼굴을 내밀었습니다.