해양수산연구원

헉!

산뽕나무 잎을 부지런히 갉아먹고 있는 멧누에나방 애벌레를 만났습니다.

어찌나 먹성이 좋은지 잎 하나를 눈 깜짝할 사이 깡그리 먹어치우더군요.

2주 전쯤인가 잎 위에 새똥처럼 앉아있던 애벌레와는 크기 자체가 다릅니다.

오늘은 종령애벌레를 만난 것이지요.

그런데 애벌레가 매달린 나무는 열매를 맺지 않는 수그루입니다.

산뽕나무는 암수딴그루이거든요.

애벌레가 잎 하나로는 모자랐는지 다른 잎에 매달리기에 잠시 자리를 떠났다가 찾아와도 찾을 수 있을 것 같아 산뽕나무 열매가 매달린 나무로 향해봅니다.

언덕 위에서 굵은 줄기를 자랑하며 우뚝 서있는 산뽕나무를 찾아갔지요.

무성해진 잎들이 바람에 살랑일 때마다 알록달록 익어가는 열매들이 모습을 드러내더군요.

드디어 열매들이 검게 물들어갑니다.

가지를 밑 부분까지 길게 늘어뜨린 나무는 동물뿐만 아니라 사람들의 호기심도 자극합니다.

나무아래에서 검붉게 익어가는 열매들을 바라보고 있으면 괜스레 기분이 좋아져 입꼬리가 올라가지요.

산뽕나무 열매의 맛을 아는 사람이라면 열매를 가만히 바라보고만 있지 않거든요.

역시 잘 익은 열매는 참 맛있습니다.

앗, 산뽕나무 열매에 정신이 팔려 좀 전에 보았던 애벌레를 잊을 뻔 했습니다.

부지런히 그 나무로 돌아갔더니 글쎄 어디로 갔는지 보이지 않는 것입니다.

그렇게 애벌레를 놓쳤나 싶었는데 다행히 굵은 나뭇가지에 매달린 것을 찾았습니다.

어찌나 산뽕나무 가지와 닮았는지 애벌레가 머리와 가슴을 꼿꼿하게 세워 붙어있는 모습이 마치 나뭇가지처럼 보이더군요.

속을 뻔 했습니다.

재미있지요?