해양수산연구원

풀밭에 노란 꽃이 하나둘 모여 폈는데 그 사이사이 검붉은 꽃이 살랑이는군요.

잎은 비바람에 상처를 입었는지 거의 떨어져버렸건만 긴 줄기 끝에 피어난 꽃은 유난히 강한 인상을 줍니다.

가까이 가서 꽃을 들여다보면 재미있습니다.

검붉은 꽃들이 여럿 모여 이삭꽃차례를 이루었는데 각 꽃에서 뻗어 나온 수술대의 끝에서 터진 꽃밥 조차도 흑갈색을 띠네요.

그런데 어느 꽃차례 바로 밑에는 검은색 진딧물들이 모여 있더군요.

진딧물이 모여 있는 곳이면 짝꿍처럼 나타나는 개미들도 보입니다.

줄기에 구기를 찔러 넣고 즙을 빨아먹는 진딧물 주변을 개미들이 부지런히 돌아다니다가 진딧물이 배설하는 감로수를 얻어먹고 있는 중입니다.

그렇다면 개미는 진딧물에게서 필요한 것을 얻기만 하는 것일까요?

개미는 진딧물에게서 먹이를 받아먹고 진딧물을 천적으로부터 보호해주는 역할을 합니다.

앗, 곤충들이 오고가는 꽃차례 밑 부분에서는 거미가 도사리고 있었네요.

거미의 몸빛깔이 녹색이어서 별 티가 나지 않는 것이 함정인 듯 합니다.

오이풀 곁에서 노랗게 꽃피운 것은 미역취입니다.

미역취 또한 오이풀처럼 산과 들의 볕이 잘 드는 풀밭에서 흔히 자라는 여러해살이풀이지요.

샛노랗게 모여 핀 꽃들이 가을 들판을 환하게 만드는군요.

오이풀과 미역취는 어린잎을 나물로 먹을 수 있습니다.

이름에서 알 수 있듯이 그 향과 맛이 특이하겠지요?

미역취 꽃 주변으로 보라색과 분홍색 꽃들도 드문드문 풀 위로 모습을 드러내려 합니다.