해양수산연구원

목련총림에는 몇 년전 태풍에 쓰러진 늙은 목련을 휘감고 자라는 덩굴식물들이 있습니다.

줄기의 반 이상을 태풍에 잃은 목련은 그래도 힘차게 잔가지들을 덩굴식물 사이로 쭉쭉 뻗어내고 있지요.

솔직히 지금은 목련보다는 그를 둘러싸고 자라는 덩굴식물들이 왕성하게 잎을 펼쳐 눈에 잘 뜨이지는 않지만 말입니다.

목련을 휘감고 자라는 덩굴식물에는 송악과 바위수국이 있습니다.

그중 하얀 꽃차례를 시원스레 펼친 바위수국이 오늘의 주인공입니다.

바위수국은 줄기를 10m정도 뻗어내는 낙엽활엽덩굴성 식물입니다.

줄기에서 공기뿌리가 나와서 나무나 바위 등에 붙어서 뿌리를 내리며 자라지요.

꽃은 5-6월에 가지 끝에서 큰 취산꽃차례로 피는데 특이하게도 꽃차례 끝에 1개의 꽃받침으로 된 무성꽃들을 매달고 있습니다.

아무래도 꽃차례에 모여 핀 꽃들이 작으니 하얀 무성꽃이 곤충들을 유인하는 도구가 되겠지요?

양성꽃은 5장의 꽃잎과 10개의 수술 그리고 1개의 암술로 이루어져 있습니다.

빗방울 송골송골 맺힌 꽃들의 모습이 어여쁘지요?

바위수국 꽃차례에서 향긋한 향기가 흘러나오는군요.

열매는 8월 이후 익게 됩니다.

종자를 퍼뜨리고도 겨우내 매달려 있는 모습을 볼 수 있는데 가장자리에 무성꽃 또한 떨어지지 않고 함께 매달려 있어 특이해 보이지요.

비를 맞으면서도 활짝 펼쳐진 꽃차례가 참 곱습니다.

바위수국이라는 이름은 바위에 자라는 수국이라는 뜻에서 유래된 것입니다.

빗방울 맺힌 꽃차례가 수국을 닮긴 했지요?