해양수산연구원

추위는 물러가고 구름 한 점 없이 파란 하늘이 눈부시기만 합니다.

따뜻한 햇살에 한껏 몸을 풀어헤친 억새들의 모습이 가벼워 보이고,

억새 군락 틈에서 새들이 지저귀는 소리가 정겹게 들려옵니다.

커다란 움직임 없이 평온한 억새 틈 사이에서 줄기 하나가 순간 출렁입니다.

찬찬히 살펴보니 멧새가 억새 줄기 끝에 앉아 열매를 쪼아대고 있더군요.

그 주변으로 다른 멧새들이 날아와 주변을 살핍니다.

작은 새들이 이동을 할 때마다 억새 줄기가 출렁였지요.

다른 새의 소리가 들려와 고개를 돌려보니 이번에는 노랑턱멧새가 눈 쌓인 바닥을 총총거리며 다니고 있더군요.

그러다가 억새로 훌쩍 날아들어 멧새처럼 열매를 쪼아먹습니다.

수컷이군요.

노랑턱멧새 수컷은 머리에 검고 작은 머리깃이 솟아 있습니다.

그리고 목 밑 부분과 눈썹선은 노란색을 띠고 얼굴과 가슴부위는 까맣습니다.

반면 암컷에게는 검은색 머리깃털과 가슴깃털이 없습니다.

아무래도 머리깃이 바짝 솟은 수컷의 모습이 멋있어 보이긴 하지요.

아, 꼬리가 유난히 길고 작지만 야무지게 생긴 부리와 눈이 특이해 보이는 오목눈이 한 무리가 근처로 모여들었습니다.

오목눈이 주변으로 곤줄박이와 박새들도 무리 지어 다닙니다.

그런데 이렇게 작은 새들이 억새 사이를 무리를 지어 다니는 사이에서 훼방꾼처럼 노루 한 마리가 불쑥 튀어나오는 것입니다.

사실은 인기척에 놀랐다는 표현이 맞겠지만 노루 때문에 새들이 멀리 날아가 버렸으니 노루가 얄미워 보일 수 밖에 없었습니다.

잠깐 뒤돌아섰던 노루마저 떠나니 사방이 조용해지더군요.

가끔 나뭇가지에 쌓였던 눈더미가 풀썩 떨어지는 소리만 연이어 들려왔지요.