해양수산연구원

암석원 연못에 살얼음이 끼었더군요.

연못 표면이 매끈하지 못하고 울퉁불퉁 한 곳은 산개구리 알덩어리가 있는 부분입니다.

살짝 걱정스럽지요?

그래도 수초가 많고 공간이 좁은 곳의 알덩어리들은 추위에 큰 피해를 입지 않은 모습입니다.

연못 가장자리 한쪽 바위틈에는 길쭉한 맥문아재비 잎들이 여전히 푸름을 자랑하고 있더군요.

지난해 12월에 잎 사이로 길게 늘어진 줄기 끝에서 조금씩 푸른빛으로 변해가는 열매들을 보았던 기억이 납니다.

그간 눈이 깊게 쌓이고 한파가 길었는데 다행히 열매들이 떨어지지 않고 매달려있더군요.

게다가 바위 위에 놓인 열매들은 짙은 하늘빛으로 변했습니다.

반들거리는 열매들이 예쁘기도 합니다.

참 오랜 시간 공을 들여 만들어낸 빛깔임을 알기에 더욱 고와 보입니다.

껍질을 벗겨낸 종자의 모습 또한 영롱합니다.

저 열매를 누가 먹을지 궁금해지네요.

불현듯 나타난 족제비 한 마리가 눈이 마주치자 연못 가장자리를 따라 잽싸게 도망을 가버렸는데, 갑자기 작은 새들이 재잘거리며 꾸지뽕나무를 향해 모여듭니다.

검은머리방울새들이 꾸지뽕나무 가지에 모여앉았습니다.

그리고는 몇 마리가 근처 곰솔을 향해 날아가더군요.

솔방울에서 종자를 빼먹으려는 속셈이지요.

그런데 날이 흐립니다.

솔방울이 벌어졌는지 궁금하네요.

맥문아재비 열매는 저 새들이 먹기에 큰 편이니 아쉬울 따름입니다.