해양수산연구원

암석원 입구에는 아름드리 섬개벚나무가 서있습니다.

봄 햇살 아래 서있는 나무가 산들바람에 잎을 시원스레 흔들고 있었지요.

나무의 몸짓에서 싱그러움이 배어납니다.

그런데 새잎이 돋아난 바로 아래가지에 길쭉한 꽃차례가 매달려있습니다.

아, 꽃이 피어나고 있었네요.

섬개벚나무는 제주도 해발 500-1,200m의 산 중턱 이상 숲속에 자라는 낙엽활엽교목입니다.

꽃은 5월에 하얗게 피어나는데 묵은 가지에서 총상꽃차례를 이룹니다.

생태숲의 벚나무종류 중 가장 늦게 꽃피우는 나무라 할 수 있지요.

꽃모양이 특이합니다.

꽃잎은 5장으로 수술보다 짧고, 꽃받침조각에 짧고 끝이 둔한 치아모양 톱니가 있습니다.

꽃잎과 더불어 암술대도 수술보다 짧아 꽃이 활짝 피면 길쭉한 수술이 유난히 도드라져 보이지요.

8월이면 꽃이 피었던 자리에 자흑색으로 익어가는 열매들이 매달려있게 됩니다.

암석원 입구 한편에서 섬개벚나무 꽃이 피어나기 시작하는가 하면 멀지 않은 곳에서는 병아리꽃나무 꽃이 거의 지고 있더군요.

섬개벚나무 열매가 자흑색으로 익어갈 때 병아리꽃나무는 까맣게 익어가는 열매를 매달고 있을 것입니다.

그쯤 다시 이 두 나무를 찾아와서 비교해봐야겠네요.

오늘은 산들바람에 살랑살랑 흔들리는 흰꽃들이 참 곱습니다.