해양수산연구원

빨갛게 익어가는 백당나무 열매가 아무래도 어여뻐 다시 한 번 바라보게 되네요.

지난 5월 하얗게 꽃피웠던 가지에 열매들이 풍성하게도 열렸습니다.

열매는 9-10월에 빨갛게 익어 겨우내 매달려 있기도 합니다.

다행인지 열매는 그리 좋지 않은 향기를 지녀 사람이 먹기에는 꺼려지게 되는 맛이지요.

그래서인지 먹이거리가 부족한 계절까지 나무에 오래도록 매달려 새들에게 고마운 존재가 되어줍니다.

그런데 이런 나무를 좋아하는 존재가 또 있더군요.

백당나무 잎 위에 애벌레들이 쉬는 모습을 보았지요.

어쩌면 모습을 들킨 애벌레들이 긴장을 하고 있는 모습이었는지도 모릅니다.

사실 갈색을 띠는 홀쭉한 애벌레는 설핏 마른 낙엽이 말려있는 것처럼 보였습니다.

잠시 후 애벌레가 백당나무 잎을 갉아먹기 시작하더군요.

그나저나 애벌레의 모습이 특이하지요?

배 끝에는 길쭉한 꼬리돌기가 있고, 가슴 윗면에도 기둥처럼 보이는 돌기가 있습니다.

‘세욱갈고리나방 애벌레’입니다.

애벌레의 먹이식물이 백당나무입니다.

4령 유충은 갈색을 띠고, 종령 유충은 등의 갈색 무늬를 제외하고 녹색으로 변하게 됩니다.

사진의 애벌레는 아직 종령에 이르지 못한 상태이지요.

빨갛게 익어가는 열매를 매달고 있는 백당나무가 인상적이네요.