해양수산연구원

얕게 물이 고인 개울에 살얼음이 끼었더군요.

볕은 좋은데 바람이 쌀쌀맞습니다.

그래도 볕이 잘 들어 얼어붙지 않은 곳에는 제주도롱뇽 알주머니가 물 아래 잠겼습니다.

물길을 따라 조금 내려가 보면 개구리 알덩이들이 마치 물살에 떠밀려 한군데 몰린 것처럼 빈틈없이 꽉 차 있기도 합니다.

잠시 자세를 낮춰 몽글몽글 투명한 막에 둘러싸인 알들을 보았더니 글쎄 동그랗지 않고 길어진 것입니다.

올챙이 모양을 잡아가는 중이었지요.

그럼 어딘가에는 막을 뚫고 나온 올챙이가 있을 만도 하지요?

그럼 그렇지요.

수면 가까이 낙엽들이 가라앉은 바위 겉에 올챙이들이 모여 있습니다.

올챙이들은 삼삼오오 모여 바위에 가만히 붙어있다가도 꼬리를 흔들며 물 위아래로 부지런히 움직입니다.

그런데 유난히 꼬리를 심하게 흔들며 요동을 치는 올챙이가 보입니다.

몸부림을 치는 것이었지요.

물 안을 자세히 들여다보았더니 물방개종류로 보이는 애벌레가 올챙이 아가미 부분을 콱 깨물고 놓아주지 않는 모양입니다.

그리고 그 곁으로 짧은 나뭇가지 하나가 동동 떠다니는데 바로 그 밑에 송장헤엄치게가 도사리고 있네요.

또한 연못 가장자리에 놓인 제주도롱뇽 알주머니 안의 알들은 모양이 길쭉해져 있습니다.

그저 고요할 것만 같았던 물속에서도 많은 일들이 일어나고 있었네요.