해양수산연구원

간혹 구름에 가렸던 빛이 어두운 숲으로 쏟아집니다.

새벽녘 생태숲엔 비가 내려 젖은 나무줄기들이 거무스름하게 보였지요.

그런데 그 어둠을 뚫고 쏟아지는 빛이 나뭇잎들을 찬란하게 물들입니다.

살짝 젖은 숲으로 들어서 휘어지는 산책로로 접어드는데 보라색 꽃들이 저마다 고개를 들고 있는 것입니다.

방울꽃이 피었습니다.

방울꽃은 제주도 습기 있고 그늘진 숲에서 자라는 여러해살이풀이지요.

꽃은 8-9월에 피어나는데 아침에 피었다가 저녁에 쓰러집니다.

네모진 줄기 끝이나 위쪽의 잎겨드랑이에서 몇 개의 꽃이 위를 향해 피어납니다.

마침 나무그늘을 헤치고 쏟아지는 햇살을 기쁘게 마중하고 있는 방울꽃으로 호리꽃등에가 날아듭니다.

그 옆쪽으로 살짝 그늘진 곳에서는 꽃들이 서로 마주보며 도란도란 이야기를 나누는 듯 했지요.

그리고 한 줄기에서 나란히 같은 방향으로 피어난 꽃들은 우애가 두터워 보입니다.

햇빛을 쫓아온 것인지 곱게 피어난 방울꽃을 찾아오는 곤충들이 조금씩 늘어나더군요.

한편 잠시 햇빛이 구름에 가린 사이 방울꽃에서 멀지않은 곳 움푹하게 골이진 나무 밑동에선 달팽이가 사방으로 자신의 향기를 내뿜는 버섯에 매달려 조금씩 조금씩 허기를 채우기 시작합니다.

그렇게 알 듯 모를 듯 그늘진 숲에서는 많은 일들이 벌어지고 있었습니다.