해양수산연구원

아직 열매를 날려 보내지 않은 마른 부들줄기 곁으로 연녹색 보드라운 새잎이 길쭉하게 자라났더군요.

먼지 없이 맑은 날 연못풍경은 참으로 평온해 보였습니다.

그런데 마른 부들 줄기에서 무엇인가 소리 없이 움직입니다.

바람이 부는 것도 아닌데 이상한 일이었지요.

옆으로 돌아가서 자세히 바라보니 물속에서 생활하던 잠자리 유충이 드디어 물 밖으로 나와 날개돋이(羽化)를 하는 모습이었습니다.

언제부터 저렇게 매달려있었는지 이른 아침부터 물가로 내려앉는 새들이 많은데 날개돋이를 하는 모습이 은근히 걱정스러웠지요.

주변을 살펴보니 마른 수초의 줄기를 부여잡고 있는 잠자리들이 꽤 되더군요.

수면과 거의 맞닿을 위치에서도 날개돋이 중입니다.

그 중 햇볕이 잘 내리쬐는 곳에 자리를 잡은 잠자리는 벌써 날개를 활짝 펴고 빠른 속도로 몸을 말리고 있더군요.

오래지 않아 투명하기만 했던 날개에도 맥이 도드라지고, 통통했던 배도 홀쭉해지면서 점점 짙은 녹색과 푸른빛을 띠어 갑니다.

무엇보다 옆가슴에 두 개의 흑갈색 굵은 줄이 생깁니다.

‘먹줄왕잠자리’입니다.

날개돋이가 거의 마무리단계에 이르자 잠자리는 까만 다리를 조금씩 움직이며 머리도 살짝살짝 돌려봅니다.

이제 날개 펼치고 날아갈 일만 남은 것 같습니다.

그 사이 걱정스럽게 거꾸로 매달려있던 잠자리가 드디어 배를 모두 꺼내고 접힌 날개를 조금씩 펴는 중이더군요.

이른 아침부터 잠자리 유충들이 마른 수초줄기를 타고 올라 긴 시간동안 위험을 무릅쓰면서 날개돋이를 합니다.

먹줄왕잠자리는 4-8월 사이 연못에서 어렵지 않게 볼 수 있습니다.

먹줄왕잠자리가 날개돋이를 하는 사이 물 위에 떠있던 수련 꽃봉오리도 스르르 꽃잎을 펼칩니다.