해양수산연구원

반들거리는 녹색 잎 사이에 빨갛게 익어가는 동그란 열매가 주렁주렁 매달려있군요.

동백나무 열매가 익어갑니다.

단단하게 여문 열매를 매달고 있는 가지가 밑으로 축 늘어져있군요.

동백나무 열매는 9-10월에 빨갛게 익어가고 잘 익은 열매는 과피가 세 갈래로 벌어집니다.

열매는 3실입니다.

벌어진 열매의 안을 들여다보면 암갈색 종자가 3-9개정도 들어있지요.

종자는 지방을 많이 함유하고 있어 머릿기름이나 화장품의 원료로 이용되는데,

불포화 지방산 함량이 높아 식용유료 이용되기도 합니다.

나뭇가지마다 매달린 열매들이 빨갛게 반드르르 하니 풍성하기도 하네요.

익어가는 열매 곁에서 봉긋하게 부풀어가는 꽃눈들이 또한 매력적입니다.

꽃은 빠르면 12월 말부터 피기 시작하지요.

붉은 동백꽃을 본지가 엊그제 같은데 어느새 찬바람이 스쳐지나가는군요.

한결같이 녹색으로 반들거리는 잎 사이에서 빨갛게 익어가는 열매의 얼굴이 새삼 고와보입니다.