해양수산연구원

덩굴식물 줄기가 어지럽게 뻗어나가고 갈색 낙엽들만 수북하던 바닥에서 어느덧 녹색 잎들이 비쭉비쭉 잎 끝을 곤두세우고 그 사이마다 세복수초 꽃이 샛노랗게 피어오릅니다.

봄기운이 시나브로 다가오고 있음이 느껴지지요?

그런 숲 바닥에서 세복수초를 이어 아주 조그마한 꽃이 낙엽위로 고개를 들어 올렸습니다.

때로는 곧게 때로는 비스듬히 낙엽 사이를 비집고 자라난 줄기 끝에 봉오리가 맺혔더군요.

그 중에는 살짝 안을 드러내 보이는 꽃도 있습니다.

사실 누군가가 꽃받침 하나를 뜯어 놓았더군요.

때마침 머지않은 곳에서 활짝 펼쳐진 꽃 하나를 발견하였지요.

‘변산바람꽃’입니다.

변산바람꽃은 낙엽수림 가장자리 햇볕이 잘 드는 습윤한 곳에 자라는 여러해살이풀이지요.

이곳에서는 보통 2-3월에 피어납니다.

벌써 한 두 개체가 꽃피우기 시작했더군요.

꽃을 자세히 들여다보면 재미있습니다.

하얀 꽃잎처럼 보이는 것은 꽃받침이고, 그 안쪽으로 연한 보라색을 띠는 수술들이 모여 있습니다.

그렇다면 꽃잎은 어떻게 생긴 것일까요?

바로 수술과 하얀 꽃받침 사이에서 노란색과 녹색이 감도는 깔때기처럼 생긴 것이 꽃잎입니다.

꽃잎은 퇴화되어 2개로 갈라진 노란 꿀샘을 지니지요.

특이하게 생긴 변산바람꽃이 낙엽 사이에서 모습을 드러내기 시작합니다.

그런가 하면 제법 꽃줄기를 밀어올린 세복수초는 잘게 갈라지는 녹색 잎을 깃털처럼 펼치고 있더군요.

새삼 낙엽 수북한 숲 바닥이 들썩이는 듯합니다.